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科學家表示，北極熊可能在20年內滅絕。
北極熊靠海冰作為狩獵平台，捕捉海豹和其他海洋哺乳動物為食；當海面浮冰日益減少，北極熊禁食時間便愈來愈長。禁食影響了牠們生育能力，造成北極熊數目減少。
同時，冰層的消失使得冰層間的距離越來越大，北極熊無法越過冰層覓食，也會造成北極熊淹死。
極地海冰消失　北極熊喪棲地將成瀕絕動物

北極熊會在冰原上四處獵尋海豹。所以北極冰原消融意味著牠們在夏天沒有太多時間狩獵食物並且建立脂肪貯存，而這些對於生存都是必須的。
根據英國期刊「自然」2004年1月的研究，在6個生物多樣性相當豐富的區域中，氣溫中等幅度的上升將在1千個物種中造成15%至37%的物種滅絕。
法國國家科學研究中心學者崔恩女士說，物種主要的威脅來自缺乏棲地與食物，而且由於這項改變被壓縮在數10年內發生，而不是在數百年的時間中循序漸進，因此特別危險。
崔恩女士說：「時間進展太快了。許多物種無法順時適應演進。」
漸進暖化已開始改變遷徙模式，這是一個複雜的現象，最初是起於食物鏈的連結。
藍契伯特以歐洲氣候專家研究的北海為例。北海海水溫度上升對大量浮游生物造成攻擊，接著影響到許多當地海鳥的主食鰻魚族群。因此，北極燕鷗、三趾鷗、海鳩與海鷗去年均遭遇毀滅性的繁殖失敗。